검색 폭발! 폐렴균이 위험한 이유, 제대로 알려드립니다

폐렴균, 단순한 감기 아닙니다

요즘 뉴스나 포털에서 ‘폐렴균’이라는 단어를 자주 보셨을 겁니다.
감기처럼 시작되지만 방심하면 중증 폐렴으로 이어질 수 있어, 특히 고령자, 만성질환자, 어린이가 있는 가정이라면 더욱 주의가 필요합니다.

최근에는 여름철에도 폐렴 입원율이 증가하고 있다는 점에서, 계절에 관계없이 예방과 초기 대응이 중요합니다.

---

폐렴균이란 무엇일까?

폐렴균은 말 그대로 폐렴을 유발하는 세균을 의미하며, 대표적인 종류는 다음과 같습니다.

• 폐렴구균 (Streptococcus pneumoniae): 가장 흔한 세균성 폐렴 원인균.
• 마이코플라스마균: 젊은 층에서 주로 발생, ‘걷는 폐렴’이라 불림.
• 레지오넬라균: 냉방기·에어컨 냉각수 등에서 번식 → 여름철 주의.

바이러스성 폐렴도 존재하지만, 최근 검색되는 '폐렴균'은 주로 세균성 폐렴을 지칭하는 경우가 많습니다.

---

감기와는 다른 폐렴균 증상

감기와 폐렴은 초기 증상이 비슷해 놓치기 쉽습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 동반된다면 폐렴을 의심해봐야 합니다.

• 고열(38도 이상) 또는 오한
• 기침과 누런 가래
• 가슴 통증, 숨쉬기 어려움
• 극심한 피로감
• 노인이나 어린이의 경우 평소와 다른 무기력증 또는 의식 저하

특히 기침을 했을 때 흉통이 동반되거나, 가래 색이 탁하거나 초록빛일 경우 즉시 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.

---

폐렴균은 어떻게 전염될까?

폐렴균은 감염자의 **기침, 재채기, 대화 중 튀는 침방울(비말)**을 통해 전파됩니다.
즉, 일반적인 호흡기 감염병처럼 전염되며, 면역력이 약한 사람은 쉽게 감염될 수 있습니다.

또한 병원 내 감염도 무시할 수 없어, 입원 중인 환자나 장기 요양시설에 있는 고령자는 특히 조심해야 합니다.

---

폐렴균 감염을 예방하려면?

폐렴균 감염은 예방접종과 생활위생 관리를 통해 어느 정도 방지할 수 있습니다.

✔ 폐렴구균 예방접종

• 65세 이상 고령자: 국가 무료 예방접종 대상
• 만성질환자·면역저하자: 반드시 접종 권장
• 13가/23가 폐렴구균 백신으로 면역력 형성

✔ 일상생활 속 예방법

• 손 씻기, 마스크 착용 등 호흡기 위생 철저
• 에어컨, 가습기 등 냉각장치 정기 소독
• 충분한 수면과 수분 섭취
• 흡연·음주 줄이기 (폐 면역력 약화 유발)

---

폐렴균 감염 시 치료법은?

폐렴균이 원인인 경우에는 항생제 치료가 필수입니다.
하지만 원인균에 따라 약제가 달라지므로, 반드시 병원에서 정확한 진단과 검사를 받아야 합니다.

• 폐렴구균 → 페니실린계 또는 마크롤라이드계 항생제
• 마이코플라스마 → 독특한 구조로 일반 항생제에 잘 듣지 않음 → 특수 항생제 사용
• 중증인 경우 입원 후 수액치료·산소치료 병행

항생제 남용은 내성 문제를 야기할 수 있어, 전문가 처방에 따라 정확히 복용하는 것이 중요합니다.

---

폐렴, 면역력이 핵심입니다

폐렴은 건강한 사람도 감염될 수 있지만, 대부분 면역력이 떨어진 상황에서 발생합니다.
스트레스, 과로, 수면 부족, 비위생적인 환경 등 모두 폐렴의 원인이 될 수 있죠.

따라서 평소에 면역력 관리와 위생 습관만 잘 지켜도 상당 부분 예방이 가능합니다.

---

마무리: 요즘 유행하는 폐렴균, 방심은 금물

최근 여름철에도 폐렴 입원율이 증가하는 만큼, 계절에 관계없이 폐렴균에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
특히 가족 중에 고령자, 아이, 만성질환자가 있다면 예방접종과 위생관리를 꼭 챙기시기 바랍니다.

“감기겠지” 하고 넘겼다간 큰 병으로 이어질 수 있으니, 조금이라도 이상하면 즉시 병원을 방문하세요.